LAPP-Top Natuurkunde voor meisjes

In januari is weer een flink aantal LAPP-Top programma’s van start gegaan. Dit jaar biedt het LAPP-Top vijftien programma’s waar 294 leerlingen aan meedoen. Een van de programma’s is het LAPP-Top Natuurkunde voor meisjes.

Dit jaar doen er acht meiden mee. Uiteraard wordt een programma voor meisjes door vrouwen gegeven. Dat zijn dr. Jante Salverda, programmaleider, en prof.dr. Marileen Dogterom.

Het programma ‘Natuurkunde voor meisjes’ gaat over beweging in de cel op nanoschaal. De bijeenkomsten vinden plaats in het Cell Observatory van de universiteit. In de eerste bijeenkomst werd weer even de kennis over de cel opgefrist door Jante Salverda. Salverda legde uit aan de leerlingen dat ze met dit LAPP-Top Programma een andere kijk op zowel natuurkunde als biologie krijgen. Er komen telkens verschillende raakvlakken tussen de twee vakgebieden terug in de colleges.

Excursie en practica

Een excursie staat later op het programma naar het AMOLF, het Instituut voor Atoom- en Molecuulfysica in Amsterdam. Na de excursie doen de leerlingen vervolgens zelf practica. Tijdens één van de twee practica wordt naar de groei van bacteriekoloniën gekeken. Verschillende mutanten van dezelfde bacterie kunnen bepaalde voedingsstoffen wel of niet meten, en dus wel of niet naar deze stof toe zwemmen. Daardoor gaan ze zich wel of niet verspreiden door het medium om deze voedingsstof achterna te gaan. Door het verspreidingspatroon in de loop van de tijd te volgen met foto-opnamen kunnen de mutanten worden geïdentificeerd. Het proces wat hier wordt gevolgd heet chemotaxis: het meten van een stof door een cel, het verwerken van het meetsignaal en het zich vervolgens in beweging zetten. Dit proces wordt in de cursus besproken, net als andere vormen van beweging van cellen en binnenin cellen.

De practica maken het LAPP-Top erg aantrekkelijk. De leerlingen zien tijdens de practica wat ze in theorie geleerd hebben in de voorafgaande colleges over bacteriekoloniën, motoreiwitten en microtubuli.